马炮之争是中国象棋里争论已久的问题。有人说，在开局阶段，双方子力众多，故炮可借力之处甚多，而马则由于蹩马脚多了很多羁绊，故炮优于马；在残局阶段，由于子力消耗甚多，炮无可借力，马则畅通无阻，故马优于炮。有人说不然，炮在残局移动力更大，威力依然惊人。更有高手则引经据典，将每个棋子的子力价值充分分析，试图用量化的方式说明二者之优劣，到头来还是说不清。

诗仙李白登黄鹤楼，望江水美景，诗兴大发，欲题诗一首。等看到崔颢的诗后，自愧不如，只得作罢。非是诗仙敌不过崔颢，时势不同，此一时彼一时也。这也正如象棋里的马炮之争，二者在不同的对局作用不同，没必要非得争个高下。

在三国象棋里，由于取消马腿，又被赋予了结盟的重任，故马的作用大大加强，但炮并未因此减弱。炮的移动力远高于马，这在三国的大棋盘上很占优势，同时由于三方混战，炮常常充当一石二鸟的角色，给两个对手极大的威慑力。

但一石两鸟的策略有时候要慎用，比如吴，在开局阶段即可一炮将两军，虽占据了主动，但也容易招致两方联合进攻。